Les clapets anti-retour peuvent également être utilisés dans les canalisations alimentant des systèmes auxiliaires où la pression peut dépasser la pression du système. Les clapets anti-retour sont principalement divisés en clapets anti-retour à battant (tournant autour d'un centre de gravité) et en clapets anti-retour à levage (se déplaçant le long d'un axe).
La fonction d'un clapet anti-retour est de permettre au fluide de s'écouler dans un seul sens et d'empêcher tout écoulement dans le sens opposé. Ces vannes sont généralement automatiques ; sous la pression d'un fluide circulant dans un sens, le disque de la vanne s'ouvre ; lorsque le fluide s'écoule dans la direction opposée, la pression du fluide et le poids du disque de la vanne se combinent pour forcer le disque contre le siège de la vanne, coupant ainsi le débit.
Les clapets anti-retour appartiennent à ce type de vanne, y compris les clapets anti-retour à battant et les clapets anti-retour à levage. Un clapet anti-retour à battant est doté d'un mécanisme de charnière et un disque de soupape, comme une porte, repose librement contre une surface de siège de soupape inclinée. Pour garantir que le disque de vanne atteigne toujours la position correcte sur le siège de vanne, le disque de vanne est conçu dans le mécanisme de charnière pour avoir un espace de pivotement suffisant et pour assurer un contact véritable et complet entre le disque de vanne et le siège de vanne. Les disques de valve peuvent être entièrement fabriqués en métal ou recouverts de cuir, de caoutchouc ou de revêtements synthétiques, en fonction des exigences de performance. Dans un clapet anti-retour à battant entièrement ouvert, la pression du fluide est presque libre, ce qui entraîne une chute de pression relativement faible à travers le clapet. Dans un clapet anti-retour à levage, le disque de soupape repose sur la surface d'étanchéité du siège de soupape sur le corps de soupape. À l'exception du disque libre de mouvement, cette vanne fonctionne comme un robinet-vanne ; la pression du fluide soulève le disque de la surface d'étanchéité du siège et le reflux fait retomber le disque sur le siège, coupant ainsi le débit.
Selon l'application, le disque peut être entièrement-en métal ou comporter des patins ou des anneaux en caoutchouc intégrés dans le support de disque. Comme les robinets-vannes, le chemin d'écoulement à travers un clapet anti-retour à battant est étroit, ce qui entraîne une chute de pression plus importante qu'un clapet anti-retour à battant, tandis que le débit d'un clapet anti-retour à battant est moins restreint.
